커피 한잔의 여유
오늘날 누구나 쉽게 즐기는 커피는 진한색과 쓴맛을 가지고 약산성을 띠고 있는 물질로써 가지고 있는 카페인의 양에 따라서 사람들에게 자극적인 느낌으로 즐거움을 선사하고 있습니다. 현대 사회에서 커피는 너무나도 일반적인 세계적인 상품이지만 홍해 지역의 전통식품과 밀접한 인연으로 오래된 역사를 자랑합니다. 현대 음료로 인정받는 커피로써의 가장 인정받을 수 있는 증거는 15세기 중반의 아라비아 남부의 현재 예멘에 위치한 수피 신사에서 찾아볼 수 있습니다. 커피의 원료인 씨앗은 요즘과 마찬가지로 처음에 로스팅되어 양조되었습니다. 에티오피아의 높은 지역에서 소말리아 연안의 중개업자에 의해서 예멘 사람들에게 전달되었고 이들을 재배를 시작하였고 16세기로 이어지면서 커피는 중동지역과 북아프리카의 다른 지역으로도 전파되었으며 이어서 유럽전역으로 퍼져 나가게 된 것입니다. 가장 널리 재배되는 커피의 원두는 두 가지 종류로 볼 수 있는데 C. arabica와 C. robusta입니다. 커피라는 식물은 전 세계 70여 나라가 넘는 지역에서 광범위하게 재배되고 있으며 그중에서도 미국과 동남아시아를 비롯하여 인도와 아프리카가 포함된 적도 지역에서 많이 재배되고 있습니다. 2023년을 기준으로 전 세계 커피 원두의 35%의 생산을 담당하고 있는 나라는 브라질입니다. 또한 커피산업은 같은 해 기준으로 4,955억 달러의 가치로 평가받고 있으며 브라질과 베트남, 콜롬비아는 원두수출에 있어 대표적인 나라들입니다.
커피의 역사
커피는 전설 속에 예를 보면 9세기 엄소사육사인 칼디가 염소들이 커피 식물을 씹어먹고 에너지를 얻는 것을 발견하고 그 식물을 관찰하면서부터라는 이야기가 있고 또 다른 전설은 셰이크 오마르에 관한 것으로 오마르가 모카에서 추방되어 굶주린 상태에서 베리를 발견하였고 그것을 끓여서 만들어진 액체를 마시고 에너지를 얻었다는 것이 그것입니다. 커피를 실제로 오늘날과 같이 마시는 방법과 커피나무에 대한 근거는 앞서도 말했듯이 15세기 중반 예멘의 아흐메드 알 가파르의 설명이 최초의 믿을 수 있는 지식입니다. 커피는 또한 종교의식을 위해 쓰이기도 한 것이 수피 서클에 의한 사용입니다. 16세기의 이슬람 학자인 이븐 하자르 알 헤이타미는 그의 저서에서 카파라는 음료가 아프리카의 한 지역인 제이라의 나무에서 채취되었다고 말하고 있습니다. 처음으로 커피가 다른 나라로 수출된 것은 에티오피아에서 예멘으로의 이동입니다. 커피는 16세기에 이르러서는 이탈리아에 그리고 전 유럽과 인도네시아를 비롯 미국까지 전파되었습니다. 대규모로 커피를 수입한 회사는 네덜란드 동인도 회사이며 이는 영국 동인도 회사를 통해 영국에서도 커피가 인기를 얻는 계기가 됩니다. 존 에블린은 1637년 5월의 일기에서 영국 옥스퍼드에서 이 커피를 처음으로 마신 것을 기록하고 있습니다. 현재 옥스퍼드에는 1654년에 만들어진 퀸즈 레인(Queenz Line) 커피 하우스가 지금도 운영되고 있습니다. 미국에서는 처음 북미지역에 커피가 도착했을 때는 그다지 환영받지 못했으나 독립전쟁이 일어나면서 그 인기는 폭발했고 커피상들은 수요를 맞추기 위해 사재기하고 가격을 올리는 방법까지 동원하였습니다. 또 이는 영국으로부터의 홍차수입 감소로 이어지는 결과를 만들어 냈습니다.
커피의 경제적 가치
커피는 여러 경제개발도상국에 있어서 현금을 만들어 내는 중요한 작물입니다. 개발도상국의 사람들 중에서 커피를 통하여 얻는 수입으로 살아가는 숫자는 1억 명을 넘어서고 있습니다. 그 나라들을 살펴보면 우간다와 부룬디를 포함 르완다와 전통적인 에티오피아에 이어 아프리카의 국가들과 중남미에 이르기까지 커피는 이들에게 있어서 주요한 수출과 경제적 기반이 되고 있습니다. 2020년 기준으로 전 세계의 그린 원두의 생산량은 175,647,000봉으로 그중에서 브라질이 39%의 양을 생산하고 있으며 나머지가 베트남과 콜롬비아, 인도네시아 순으로 이어집니다. 생산에 이어 세계 최대 커피수출국 브라질은 2019년 전 세계수출의 15%를 차지하고 있습니다. 이제는 2021년 기준으로 바이오 이코노미 기업들에 의해 분자 수준에서 매우 비슷한 합성커피제품 상용화에 가능한 배치를 만들어 낸 것으로 보고되고 있는 단계에 와 있습니다. 그리고 우리의 생활 속의 커피를 살펴보면 여러 가지 불편을 간소화한 인스턴트커피를 우리들은 즐길 수 있습니다. 뉴질랜드에서 처음 발명된 인스턴트커피는 전쟁을 겪으면서 그 인기는 세계적으로 퍼져 나갔으며 이러한 수요와 함께 1947년에 발명된 커피 자동판매기와 더불어 1970년대 후반 이후 새로운 방식으로 커피를 즐기고 있습니다. 캔커피 또한 한국과 대만을 비롯하여 일본, 중국에서 인기가 높은 커피 생산품입니다. 한국에서도 편의점이나 커피전문점에서 여러 가지 다양한 커피를 즐길 수 있는 하나의 문화로 자리 잡고 있으며 그 경제적 가치는 점점 커지고 있습니다.